【Top Page】 → 旅日記(旅行記)一覧 → 北海道フリーきっぷで巡る北海道旅行記(2009年夏) → 3日目

道内夜行列車が全廃されてしまったJR北海道。今回は夜行列車ではなく、ビジネスホテルを中心に活用して、釧路・札幌・稚内・摩周・知床・帯広を北海道フリーきっぷを使って夫婦二人でかけめぐった。臨機応変に予定を組み替えたり、様々なハプニングが起こる、7泊8日の北海道旅行記。
■過去の北海道旅行記は▼でも公開しております
◇「北海道フリーパス」で巡る北海道B寝台旅行記2008
◇「北海道フリーパス」で巡るグリーン車旅行記
◇新日本海フェリー＆太平洋フェリーで行く札幌旅行記

札幌プリンスホテルタワー→札幌駅　【徒歩】

今朝の天気もやっぱりいまいち。3日間連続でどんより天気だと、ちょっとへこむ。

ちょっと疲れもたまってきたので、「札幌駅まではタクシーに乗ろうか？」と昨夜は話していた。しかし、朝起きると、「やっぱり地下鉄にしようか？」「バスもいいけど、系統がややこしそうかな？」なんてケチトークが始まる。

フロントでチェックアウト手続きを済ませ、7:50に玄関を出る。玄関に横付けされたタクシーの横をそのままスルー。そして、バス停もスルー。そして、気が付けば、地下鉄乗り場もスルー。

気が付けば、大通公園を歩いていた・・・。どこまでケチなんだか・・・。

それよりも、歩きたい気分だったのだろうか？(自問自答)

列車の時刻に間に合わなくなってきたので、足早に歩き、特急列車の出発15分前に札幌駅到着。ホテルから札幌駅まで早足で25分かかった。

札幌(8:30)→南稚内(13:25)　【特急】特急 スーパー宗谷1号　※指定席

札幌8:30発の「特急 スーパー宗谷1号」に乗車。北海道フリーきっぷで指定席利用できる6回分のうち、3回目だ。

朝から歩いて運動したので、昨夜セイコーマートで買っておいたコンビニパンに喰らいつく。北海道旅行の朝ごはんといえば、ホテルバイキングではなく、セイコマートのパンが僕たち夫婦の旅。

5時間弱の旅は、なかなかの長丁場。睡眠をとったり、ボッーと車窓を眺めたり、何も考えない時間っていうのもなかなか贅沢な話だ。しかし、なぜか心が晴れないのは、車窓から太陽が見えないこと…。

当初予定では、天気が回復すれば、豊富で下車して、サロベツ原野までレンタサイクルする予定だった。しかし、一向に天候は回復せず、雨がポツポツ降る始末。そこで、豊富では降りず、ホテルの最寄り駅である南稚内まで乗りとおすことにする。

そうとなれば、腹ごしらえ。車内販売で駅弁を購入。よさそうな「石狩鮭めし」(1000円)は残り1つ。仕方なく、いくら好きの奥さんに譲って、僕は「ひぐまの笹弁」(980円)を購入。

「石狩鮭めし」は、シャケにいくらがそこそこ乗っていて、奥さんは大満足。「ひぐまの笹弁」は、笹に包まれた5つの味が楽しめるお寿司。タラバガニ・やわらかタコ煮・うにホタテ・炙り〆サバ・厚切りサーモンと、ちょっと変り種のネタでどれもおいしい。だけど、ちょっと量は少なめかも…？

まもなく南稚内というところで、列車は減速する。天気がよければ、海の向こうには利尻島が見える絶景ポイント。しかし…、言うまでも無くあいにくの天気。ということで、海の向こうに見えるのは、真っ白な雲ばかり…。

札幌から5時間弱、13:25に南稚内到着。

南稚内駅→稚内副港市場　【徒歩】

稚内は何度も下車しているが、南稚内ははじめて。駅前には、僻地に不釣合いのケンタッキーフライドチキンもあり、予想以上にひらけている。

今宵の宿「ホテル宗谷」は、本当に駅の目の前、改札口から徒歩30秒。外観はいかにも古い田舎の駅前旅館風ビジネスホテル。ちょっとボロい感じの玄関を入ると、フロントがあり、とっても感じのよい女性が迎えてくれた。まだチェックインはできないということなので、荷物だけ預かってもらう。

降り立った南稚内駅は、夏とは思えない強風と寒さ。セーターを着こんで、稚内の街歩きスタート！

南稚内駅の前を走っている大通りに出て、稚内駅方面に向かって、歩きはじめる。紳士服屋やドラックストアなど、ここの風景だけ見ていると、北の僻地「稚内」という感じはなく、本州のどこかの街の郊外道路のようだ。稚内周辺よりも、むしろ南稚内周辺の方が栄えている感じもする。

南稚内駅を出発して、25分ほどで「稚内副港市場」に到着。スーパー銭湯・飲食店・土産物屋などが並ぶ観光スポットだ。以前訪れた時よりも活気がなくなっており、平日のせいなのか、ガラガラ。

稚内副港市場→稚内フェリーターミナル　【徒歩】

さらに稚内駅にの方へ向かって歩くと、「利尻・礼文フェリー乗り場」と書かれた看板を発見。昨年5月に移転した稚内フェリーターミナルへ足を運んでみることにした。

「稚内副港市場」から歩いて15分程度。目の前に現われたのは、以前のボロボロのターミナルではなく、近代的かつ洗練されたデザインのターミナル。フェリー会社の名前も、「東日本海フェリー」から「ハートランドフェリー」に変わっている。ターミナル内は、これから利尻島・礼文島へ渡る個人客や団体客でごったがえしていた。

稚内フェリーターミナル→稚内駅　【徒歩】

ポツポツと雨が降り始めるなか、次の目的地、日本最北端の駅「稚内駅」に向かって歩く。フェリーターミナルから徒歩15分ぐらい。以前のターミナルよりも、ちょっと遠くなったような気がする。

久しぶりにやってきた稚内駅の駅前は工事中。でも、ここに立つと「きたぞ〜」という気分になる。南稚内から稚内まで、ちょうど1駅分を歩いたことになる。

稚内駅の脇には、名物看板「日本最北端の線路」があるので、記念撮影♪

駅前通り(15:10)→ノシャップ岬(15:23)　【バス】宗谷バス

ホテルへ戻るには時間が早いので、ノサップ岬を目指すことにする。駅から少し離れたメイン道路へ出て、「駅前通り」バス停からノサップ岬行きの宗谷バスに乗る。駅からノサップ岬までは、北海道とは思えぬ頻発ぶりで、10〜15分毎にバスがやってくる。

市街地をバスは走り、15分弱でノシャップ岬バス停に到着。

バス停からノシャップ岬そのものまでは、歩いて5分ぐらい。まるで冬空のような強風の中、ブルブル震えながら、歩く。人も少なく、なんだか寂寥感が増してくる。

ノシャップ岬といえば、夕日の名所。しかしながら、夕日の時間にも早いし、何よりも寒すぎる。そこで、今回は「ノシャップ岬寒流水族館」へ。

何度かノシャップ岬は訪れているものの、いつも水族館は素通りになっていた。今回の旅は、天候に恵まれないが、今まで素通りになっていたところを見直す旅、いわゆるニッチな観光スポットを訪ねる旅なのかもしれない。

入館料400円を支払い、館内へ。まず出迎えられたのは、さすが寒流水族館だけあって、寒いところに住んでいるペンギンやアザラシ。ペンギン好きの奥さんは大喜び。

そして、北海道の水族館ではおなじみのクリオネ。よく知らないけど、寒いところに生息しているのかな？

さらに、ドクターフィッシュが登場。一昨年の夏に訪れた、標津の水族館にもあったので、これも寒いところに生息している魚なのかもしれない。館内はガラガラなので、独占状態で手をサカナ達にキレイにしてもらう。とってもくすぐったいけど、角質を食べてもらった後は、心なしか手がスベスベした感じがする。

水族館を出て、すぐ前のノシャップ岬へ行ってみるが、あまりの天気の悪さと寒さで人はほとんどいない。車でやってきても、すぐに写真だけ撮って、去っていく。なんだか寂しい限り…。そういう僕たちもあまりの寒さに耐え切れず、お土産物屋さんに避難。

ノシャップ岬(16:42)→南稚内(17:00)　【バス】宗谷バス

長居をしても、夕日を拝むことはとてもできなさそうな天気なので、バスに乗って、ホテルのある南稚内へ戻る。

「ホテル宗谷」のフロントで預けていた荷物を受け取り、チェックイン手続きを済ませる。今回は、宿泊予約サイト「じゃらん」を通して、1泊 ダブル素泊まり 7000円/室で予約。稚内駅周辺のホテル物価は、北海道の他地域と比較すると、かなり高めで、ツイン1室(2名)で10000〜20000円あたりが相場だ。

しかしながら、隣の駅の南稚内まで来ると、比較的安い宿がある。稚内までは1駅あるが、タクシーでもそれほどの距離でもなく、バスも頻発しているので、何かと便利。ただし、JRの本数は非常に少ないので、要注意。

フロントのロビーはこじんまり、エレベーターも年代モノといった感じで、なぜかやたらと扉が閉まるのが早い(^_^)

部屋はそこそこ広く、強力そうな暖房設備と扇風機が完備。北海道のホテルには、クーラーが付いていないところも少なくない。浴衣は異常なほどに、糊付けされていて、パリッパリッ！

電話交換機の時計が狂っているようで、「モーニングコールは25分ずらして設定してください」という案内がテーブルの上に…。きちんとした案内を用意しているところを見ると、直す気はなさそう。確かに、こういう機械は、一度業者を呼ぶと、結構金額が張るので、仕方がないかな…(T_T)

色々とネタ満載だけど、稚内のホテル物価を考えれば、十分に満足できるレベルかなと…。おそらく、よっぽど安くてキレイなホテルが出来ていない限り、稚内に来た時は再び泊まっているだろう。

ホテルの大浴場は、男性用のみで女性用はない。部屋の風呂に入るのも味けないので、昼間に散歩した稚内副港市場内にある「港のゆ」へひと浴びしにいくことにする。

もちろん、タクシーなんかは使わず、ホテルの備え付けタオルを持って、またまた20分ほど歩く。

今日はたくさん歩いて運動をしたので、お腹はペコペコ。そんなわけで、副港市場内で目をつけていた海鮮丼がある食堂へ行ってみるが、既に閉店しちゃったらしい…。ざんねん。

他には、大阪にもある居酒屋チェーン店ぐらいしかなかったので、雨あしが強くなるなか、副港周辺でお店探し。そんなところで見つけたのが、副港市場から稚内駅方面に少し歩いたところにある「けい子の店」。

居酒屋と食堂を足して、２で割ったようなお店。普通の食事もできるようで、僕は「焼き鮭と刺身の定食」(1180円)、奥さんは「漬けマグロ丼」(1180円)を注文。店のおばさんと地元の常連客との政治談話を聞きながら、出来上がりを待つ。

腹ペコで食べる定食は、とっても美味。北海道で食べる海鮮モノは、やっぱり大阪よりおいしい。シャケも焼きたてでとっても美味。そして、意外においしかったのが味噌汁だった。

お腹も満たされたので、「港のゆ」へ。バスタオルはホテルから持ってきたので、入浴料700円。引き換えにロッカーのカギバンドをもらう。館内の食事などは、バンドを見せればよく、帰る時に精算となる。

フロント横にある暗証番号方式の貴重品ロッカーに預けて、いざ大浴場へ。

「港のゆ」で入浴したのは、これで2回目。前回は、稚内発の夜行の時間を気にしながら入浴だったので、カラスの行水状態だった。だけど、今回はホテルへ帰るだけなので、のんびりとできる。ところで…、館内は心配になるほど、ガラガラ。大丈夫かなぁ〜？

海沿いに面した露天風呂でぐったりと空を眺めながら、温まる。北海道で入る露天風呂は格別のモノ。大阪の喧騒を忘れ、空を見上げているだけで、心から内側からリフレッシュするようだ。折りしも天気が悪いが、降り注ぐ雨が湯で火照った体を冷やしてくれて、むしろ気持ちいい。

風呂上りは、ガラガラの休憩処で長風呂の奥さんを待ちながら、ビールとイカ焼き。なんだか、幸せ〜。後から上ってきた奥さんはお酒がダメなので、ソフトクリームワッフルで幸せそう〜。

雨あしはさらに強くなり、どしゃぶりの中、傘をさしながら、ホテルへ。至福のときを味わったせいなのか、こんな雨でさえ、楽しい気分でホテルへ戻った。

明日こそ、晴れるといいな。

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